Miles de personas resultan dañadas cada año por negligencias médicas en los hospitales, quirófanos, salas de urgencias y consultorios médicos de Nueva Jersey como consecuencia de negligencias o negligencias médicas cometidas por médicos, enfermeros, enfermeras e instalaciones médicas.
¿Qué es la negligencia médica?
En esencia, la negligencia médica es una atención deficiente que causa lesiones o la muerte a un paciente. Un médico o profesional sanitario tiene el deber de atender a un paciente y debe atenerse al nivel de competencia que cabría esperar de un médico u otro profesional de la medicina de habilidad y capacidad medias que ejerza la misma especialidad y en circunstancias similares.
Para reclamar por negligencia, el paciente lesionado también debe alegar y probar que la lesión no se habría producido en ausencia de negligencia. El mero hecho de haber obtenido un mal resultado no significa que haya habido negligencia.
Además, los daños y perjuicios deben ser sustanciales o pocos abogados seguirán adelante con la reclamación. Las demandas por negligencia son extremadamente caras y largas, y no son rentables si el coste del litigio es superior a la posible indemnización.
Ejemplos de negligencias médicas
Algunos de los ejemplos más comunes de mala praxis pueden dar lugar a lesiones catastróficas y pueden incluir errores tales como:
- Fallo en el diagnóstico
- Diagnóstico erróneo
- Dejar un objeto extraño dentro de una cavidad corporal
- No realizar un seguimiento
- Administración de la medicación equivocada
- Errores quirúrgicos
- Cirugía en el lugar equivocado
- Consentimiento informado no válido
Muchas víctimas que sobreviven quedan con lesiones permanentes o su esperanza de vida se ha reducido drásticamente. En algunos casos, el seguro médico puede no cubrir totalmente el enorme coste de las operaciones repetidas o de décadas de tratamientos y cuidados. Si no puede reincorporarse al trabajo, el seguro de invalidez o de otro tipo suele ser insuficiente para proporcionarle una vida cómoda.
Responsables
Aunque el médico que presuntamente cometió la negligencia será uno de los demandados, el hospital y otros miembros del personal también pueden ser nombrados si participaron en la atención del paciente.
Un cirujano o médico responsable es responsable del personal que atiende al paciente, por lo que puede ser nombrado demandado aunque haya sido una enfermera u otro miembro del personal quien haya cometido el error que provocó la lesión.
El centro médico podría ser responsable si sus políticas y prácticas son deficientes, si no formó adecuadamente al personal o en la contratación de médicos o miembros del personal mal formados o incompetentes.
El plazo de prescripción
En Nueva Jersey, usted tiene dos años a partir de la fecha en que se produjo el acto de negligencia médica para presentar una demanda ante los tribunales.
También existe la regla de descubrimiento que puede ampliar este plazo. En muchos casos, el acto negligente o la lesión no es evidente y los síntomas pueden no manifestarse durante muchos meses o años. La norma es cuándo usted tuvo conocimiento de la lesión, o tuvo conocimiento razonable de que la lesión se debía al acto del médico.
Para los menores de 18 años, el plazo empieza a contar cuando el menor cumple 18 años, a menos que la supuesta negligencia haya sido una lesión en el parto. En este caso, el menor tiene hasta los 13 años para iniciar una acción judicial por negligencia.
La prescripción se suspende, o se pone en pausa, si el profesional médico demandado abandonó Nueva Jersey después de cometer la negligencia o si la parte lesionada estaba mentalmente incapacitada o padecía una enfermedad mental. Para más información puede leer nuestro otro post relacionado con el Estatuto de Limitaciones de Nueva Jersey para lesiones personales.
Derecho comparado de la responsabilidad
Según la ley de Nueva Jersey, un demandante lesionado sólo puede cobrar daños y perjuicios en una demanda por lesiones personales si su propia negligencia es inferior al 50 por ciento. Por ejemplo, es posible que no haya seguido las instrucciones de su médico al tomar la medicación o al cuidar de una herida u otra afección, o que no haya hecho un seguimiento con un especialista que podría haber descubierto que se encontraba en las primeras fases del cáncer.
La cuantía de su indemnización se reduce en función del porcentaje de su propia culpa. Si se determina que usted tiene un 25% de culpa, la indemnización de un millón de dólares se reducirá en función de su porcentaje de negligencia a 750.000 dólares. Sin embargo, si se determina que usted tuvo el 50% de la culpa, no recibirá nada.
Ley de consentimiento informado de Nueva Jersey
Al igual que la mayoría de los estados, Nueva Jersey exige que los centros médicos y los profesionales de la medicina obtengan el consentimiento del paciente antes de llevar a cabo un procedimiento, como una intervención quirúrgica. El consentimiento informado exige que el paciente o su representante autorizado tomen una decisión con conocimiento de causa sobre la conveniencia de someterse a un procedimiento o tratamiento después de que el profesional sanitario haya facilitado toda la información que un profesional razonable y prudente proporcionaría sobre el procedimiento. El consentimiento también debe referirse al procedimiento específico que se va a realizar y debe darse a conocer una alternativa más segura, junto con sus ventajas e inconvenientes.
La información a revelar debe incluir todos los posibles riesgos, peligros y consecuencias, como efectos secundarios de la medicación, infecciones, riesgos de la anestesia, procedimientos alternativos y consecuencias si no se realiza el procedimiento. El médico debe conocer y estar informado del historial médico del paciente, ya que en este caso puede haber riesgos adicionales.
Daños y perjuicios en un caso de negligencia médica
Al igual que en cualquier otra demanda por lesiones personales, en un caso de negligencia médica tiene derecho a determinados daños y perjuicios, entre los que se incluyen:
- Gastos médicos pasados y futuros
- Pérdida de ingresos
- Pérdida de capacidad de ganancia
- Pérdida de consorcio o del amor y afecto con su cónyuge e hijos menores de edad
- Dolor y sufrimiento
- Daños punitivos
Los daños punitivos rara vez se conceden a menos que usted pueda demostrar que el profesional de la salud o centro médico demandado fue fraudulento, malicioso o mostró una indiferencia deliberada o imprudente hacia su salud o cuidado.
A diferencia de muchos otros estados, Nueva Jersey no impone un límite a los daños compensatorios (facturas médicas y lucro cesante), ni a las pérdidas no económicas o el dolor y el sufrimiento. Los únicos límites están en la cantidad de daños punitivos que se pueden conceder, que es la mayor de 350.000 dólares o cinco veces la cantidad de sus daños compensatorios.
Presentar una reclamación
Después de presentar una demanda por negligencia médica ante un tribunal, usted tiene 60 días después de que el demandado presente una respuesta a la demanda para presentar una declaración jurada pericial o declaración jurada de mérito.
Se trata de una declaración jurada por escrito de un profesional de la salud certificado en la misma especialidad que el demandado, en la que certifica que existe una probabilidad razonable de que la atención del demandado haya estado por debajo del nivel aceptable de atención o de las prácticas de tratamiento de un médico razonablemente prudente en circunstancias similares.
El objetivo de la declaración jurada es descartar las demandas frívolas. A efectos prácticos, debe obtener la declaración jurada antes de presentar la demanda, ya que a menudo es difícil encontrar un médico de la misma especialidad que ofrezca testimonio contra el demandado. Además, si hay que revisar voluminosos expedientes, el médico puede tardar semanas en emitir un dictamen.
Contratar a un abogado especializado en negligencias médicas
Las demandas por negligencia médica son uno de los casos de lesiones más difíciles de litigar y probar. Las aseguradoras de negligencia tienen enormes recursos y contratan equipos de abogados defensores experimentados para los médicos que se resisten a admitir un error médico o que su tratamiento o atención fue deficiente. Busque un bufete de abogados con experiencia y un abogado especializado en negligencias médicas que hayan tramitado con éxito demandas por negligencia médica y que dispongan de los recursos necesarios para hacer frente a las de cualquier demandado.
Más información
Esperamos que esta guía sobre Negligencia Médica en Nueva Jersey le haya resultado informativa. Sin embargo, si necesita hablar con abogados con experiencia en Negligencia Médica o en cualquier otro asunto relacionado con la legislación de Nueva Jersey, no dude en ponerse en contacto con Sammarro & Zalarick para una consulta inicial y evaluación de su caso gratuitas.